中间态并非零成本，它需要持续的维护：范围要调整、记录要更新、边界要复核。这些动作单次花费不多，累计起来却不可忽略。判断免费代理IP是否值得继续用，应当把这部分维护成本一并计入，否则很容易高估收益，低估维护量的判断通常要过几个月才被验证。
看起来免费的东西，成本往往在维护里。
维护成本包括什么
主要包括三项：筛选可用资源的时间、复核边界的频率、以及出问题时的处理时间。三项都与使用规模挂钩，规模越大，维护量越大。代理IP的使用因此存在一个隐性上限，超过之后，维护成本会反过来吞噬收益。
- 统计每周用于筛选的时间
- 统计每月的复核与排查时间
- 把两项相加，与收益做对比
什么时候说明成本过高
如果维护时间已经接近或超过替代方案的投入，就该重新评估了。这个标准不精确，但方向清楚。代理IP的取舍因此有一个简单的判据：把它当成一项需要投入的选项，而不是一项没有代价的免费资源，这样看问题时判断会稳得多。
把维护成本写下来，判断会客观很多。凭感觉时，人容易只记住省下的部分，忘掉投入的部分。代理IP的使用记录里加上维护时间这一项，长期对比之后，结论会变得相当明确，讨论时也更容易达成一致。
能不能降低维护成本
可以。把动作固定、把记录简化、把复核并入已有的定期工作，都能压低维护量。代理IP的维护一旦形成固定节奏，单次成本会明显下降，整体也就更容易长期维持，不至于因为麻烦而中断。
成本算清，用不用心里才有数。
免费的代理IP真的能用吗，把维护成本算进去之后，答案往往会更务实。有些场景确实划算，有些场景则不如换一条更省心的路。代理IP的取舍靠的是这笔账，而不是标签上写着的那个免费。