提到预算，很多人的第一反应是免费代理IP不花钱，所以不用做预算。这个想法容易吃亏，因为它的成本只是换了个地方记，没有消失。你花在筛入口、等待、重试上的时间，本来可以用来做别的事，这部分才是真正的支出。这部分支出平时看不见，等到某天发现进度被拖慢，才意识到账早就记在那里了。
需要注意的是：把时间折算成钱只是为了比较，不必较真到分钟，能看出量级差异就足够做决定了。
成本记在哪几个地方
第一处是筛选，每天或每周都要花时间找可用入口；第二处是等待，慢的时候任务整体被拖长；第三处是返工，失败一次可能要从头再来。三处加在一起，就是免费的代理IP真正花掉的东西。
把这些记上一个月，你手上会有一个大致数字。拿它和付费方案的价格放在一起，才是一次公平的比较，否则永远是「免费的不要钱」这种没法验证的说法在主导判断。免费的代理IP也是同理，看起来零成本，实际成本分散在每一次等待和重试里。
预算先分两档
一档是必花的，用在影响进度的任务上；一档是机动，用来试新方式。免费的代理IP留在机动档里，用得好就继续用，用不好换掉也不心疼，这样安排比一刀切舒服得多。
先分档，再谈省。
什么时候该加预算？
当维护免费的代理IP花掉的时间，已经明显超过它带来的便利时，就该把一部分预算挪过来。这不是浪费，是把本来已经付出的成本换一个更有效率的位置。免费的代理IP留在机动档里，试错空间更大，也不会因为舍不得而一直硬撑。
预算的意义不在于省钱，而在于让你清楚每一份付出换回了什么，免费的代理IP也一样绕不开这笔账。