问免费代理IP真的能不能用，得到的答案常常是矛盾的：有人说能用，有人说全是废的。两种说法可能都对，差别在于他们对「能用」的判定标准不一样，讨论时没对齐口径。
三种「能用」的差别
第一种是能连上。端口有响应、握手能完成，这是最低的一层，免费代理IP里能达到的比例相当高，扫出来的绿点大多属于这一层，看起来数量很可观。
第二种是能转发。请求确实被送到了目标站点，返回的内容也是原样的，没有中途插入的提示页或跳转。这一层能通过的免费代理IP就少了很多，也是实际使用真正的门槛。
第三种是能持续。在前两层的基础上，还要能稳定维持一段时间，不中途掉线、不突然变慢。能同时满足三层的免费代理IP，比例已经很低，而且随时可能失效。
说免费代理IP能用的人，多数说的是第一层；说不能用的人，通常已经在要求第三层。把层数说清楚，这类争论自然就有了答案，判断也不再随人而异。
因此更实用的问法不是能不能用，而是用来做什么、需要哪一层。临时看一眼页面只要第二层，跑一段持续的任务就要第三层，需求不同，对同一批免费代理IP的结论也会不同。
顺带说一句，这三层并不是固定不变的。同一批免费代理IP，在凌晨可能三层都满足，到了白天可能连第二层都保不住，时段本身就是判定条件的一部分。
所以真正有意义的结论应该带上条件：在什么时段、用什么标准、针对什么任务，这批免费代理IP能不能用。把条件写出来，答案才站得住，也才能被别人复现。
与其争论它到底能不能用，不如先按层次做一次实测。免费代理IP的表现是可以被观察到的事实，把它测出来、记下来，比听别人下结论可靠得多。